西洋菜是十字花科的植物，分水、旱两种。水种的西洋菜长在五六寸深的池沼中，蔓延极广。农人摘了它的嫩叶出售后，它仍然继续生长，可供不断摘取。初冬到春末这一段时间的西洋菜最为肥嫩，也最为可口。有一种“白骨西洋菜”，是西洋菜中的上品。旱种的西洋菜生长在田中，茎骨作深青色，味略苦，没有水种的受欢迎。西方人将它作为可以生啖的菜蔬拌和在沙拉中，吃的人都觉得十分鲜嫩可口。港、粤各地人士认为西洋菜味鲜性寒，街市中常年都有供应，它对清肺滋养有少许功效。 　　食法 　　1．用西洋菜和鲜鸭肾或干鸭肾煲汤，便是粤菜中有名的“西洋菜鲜陈肾汤”。 　　2．西洋菜鲜陈肾汤中另加龙眼肉，味更清隽。 　　3．西洋菜与罗汉果煲猪肉汤，能润肺化痰。 　　4．西洋菜煲鲜鱼汤，也极为可口。 　　食疗 　　西洋菜清热。每逢春季旱季，很多人会出现内热现象，如唇舌生疳、口腔内部起水泡，或牙肉浮肿、轻微出血，也有的鼻腔干痛、内生小疮，或是眼白微赤、入夜干痛，甚至小便刺痛、人感困倦。诸如此类的现象虽无正式的病状出现，但足以证明此人阴虚火旺，可能是因为劳动疲乏、睡眠过迟而出现内热。可以用西洋菜、胡萝卜煲汤，作为饮料，有清热的功效。还可以依照下列方法配合煲汤：(一)口腔热患，可在西洋菜、胡萝卜之外另加番泻叶八分，饮后可以通畅大便、清净肠胃。(二)鼻腔热患，可用西洋菜、生藕、芦根三味煲汤，可清肺热。(三)因热重而引起头昏疲乏者，可用西洋菜加明天麻二钱、嫩钩藤四钱，三味一同煲汤。 　　西洋菜清肺。西洋菜能清肺热已是家喻户晓，但是想靠西洋菜来疗治肺痨病，那是不可能的事。西洋菜只是在肺病治疗期间与不同食品配合煲汤作为饮料，具有清肺热的作用而已。 　　食话 西洋菜是一种外来蔬菜，明代的《本草纲目》和清代的《本草备要》中都没有记载。庄兆祥在《岭南采药录》中说“西洋菜原是百年前由欧西输入日本的菜蔬”，由此可见此菜传人港、粤等地也只是百年左右的事。 西洋菜传到中国后，在香港出现了一个久为流传的故事。说是若干年前有个葡萄牙籍的海员因患肺病，被船主遗弃在香港、澳门间一个绝无人迹的孤岛上，岛上盛产水草，海员肚饿的时候便吃水草充饥，结果此人竟得以不死。后来有人把这种水草移植到了澳门，澳门的葡萄牙人向来被称为西西人，因此此菜就被称作西洋菜，人们也认为这种菜是西西人带来的。现在《广州植物杂志》和《生草药实用撮要》对西洋菜均有记载。此菜在街市的售价很平，已成为平民大众喜爱的清热蔬菜了。