我听说，深陷水深火热之中的人向别人求救，并不因为别人和自己有父母、兄弟、子女这样慈爱的感情，然后才呼唤他们，盼望他们前来施救。如果有人就在一旁，哪怕是自己憎恶和怨恨的人，只要这人还不至于希望自己死去，就会向他大声呼喊，期望他能施行仁义来救自己。那个站在一旁的人，听到他呼救的声音，看见他危险的情形，也并不考虑他是否和自己有父母、兄弟、子女一样慈爱的感情，然后才前去施救。即使他对呼救的人心存憎恶和怨恨，只要还不至于希望他死去，就会拼命地跑过去，哪怕弄湿自己的手脚，烧焦自己的胡须、头发，也要救他出来而不会推辞。为什么会这样呢？那是因为呼救的人的形势实在危急，他的情态也实在可怜。

愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷91，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣91，大其声而疾呼矣，阁下其亦闻而见之矣。其将往而全之欤，抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者92，有可救之道，而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。

惟：考虑。夷：平坦。

亟（jí）：急迫。

溺（nì）：淹没。爇（ruò）：焚烧。

我发奋学习、勉力实践已经好多年了。我没有考虑道路的险阻与平坦，一直前行从不停止，以至于陷入穷困饥饿的水深火热之中，处境危险而又急迫，只好大声疾呼，阁下大概也听到了看到了。您是准备前来救我呢，还是安坐不动不来救我呢？有人来向您报告说：“有人看到别人落水了、被困在火里了，本来有办法去救，却终于没有去救。”阁下您认为这是有仁爱之心的人吗？如若不然，像我这样的人，仁人君子见了应该动心的啊。

或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者，诚其材能不足当吾贤相之举耳。若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者92，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御、营田诸小使等92，尚得自举判官92，无间于已仕未仕者，况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库，今布衣虽贱，犹足以方于此92。情隘辞蹙92，不知所裁，亦惟少垂怜焉92。愈再拜。

擢（zhuó）：提拔。

节度：即节度使，负责掌管边疆地区军事、民政和财务的官员。观察使：掌管州县官吏政绩和民事的长官。防御：即防御使，是唐代设于军事重地的官吏，多以刺史兼任。营田：即营田使，唐代边区专掌屯田的官吏。

判官：唐代为节度、观察和防御使的属官。

方：比拟，相比。

隘（ài）：窘迫。蹙（cù）：急促。

少：稍。垂：敬辞。用于别人对自己的行动。

有人对我说：“您的话对是对，宰相也是了解您的，可时机不允许有什么办法呢？”我私下里认为他不会讲话，他的才能实在是不足以得到我们贤相的荐举罢了。如果说到时机，那本来就是身处高位的人所给予的，并非是老天爷的作为。五六年前，因为宰相的荐举，尚且还有平民百姓被提拔起来的，和今天相比有什么不同吗？何况如今的节度使、观察使，以及防御使、营田使等各种小使，尚且还能自己选用判官，对有没有做官的都一视同仁，何况是宰相，我们君主所尊敬的人，却说不可以吗？古时候进用人才，有的从盗贼中选取，有的从管理仓库的人中提拔，现在我这个地位卑贱、无官无职的布衣百姓，还是足以和那些人相比的。我处境窘迫，言辞急切，不知道自己都是怎么措辞的，只希望您稍稍照顾怜惜一下。韩愈再拜。