一、勤俭节约。郭威即位之初，就下诏停罢地方藩镇向朝廷进贡奇珍美味，他用不着这些玩意儿。郭威有句话说得非常感人：“朕起于寒微，备尝艰苦，遭时丧乱，一旦为帝王，岂敢厚自奉养以病下民乎！”郭威富贵至极，却仍然挂念在战乱中饱受痛苦的底层百姓，难能可贵。郭威是从民间走出来的皇帝，他了解民间疾苦，他知道老百姓最需要他做什么。

二、允许境内商人和外国人（蕃人）进行商品贸易。

三、同意发生旱灾的南唐沿淮（河）百姓进入周朝统治区购粮。郭威并没有因为他们是敌国百姓而对他们抱有戒心，国家有罪，百姓何辜！虽然郭威此举有收买人心的嫌疑，但至少郭威敢这么做，说明他心中还是有百姓的。有些浑蛋皇帝连表面文章都懒得做了，直接抢百姓的救命粮。

四、将被官府籍没的罪犯名下的地产，还给他们的家眷。一人有罪，九族无辜。此举极有人情味，千载之下，仍让人感动不已。

五、恢复农业生产。对于那些无家可归的流浪者，官府给他们划拨无主土地，让他们耕种。同时官府减免各种赋税，让他们安心生产。郭威是个明白人，只有百姓富裕了，国家才能实现真正的富裕，他说过“苟利于民，与资国何异”。

郭威还下令，如果流亡百姓想离开周朝去敌国生活，朝廷不但不横加阻拦，而且拨付路费。在生产力不发达的古代，劳动力是最重要的社会资源，历朝政府都在挖空心思增加劳动力，甚至不惜动用暴力手段。郭威却反其道而行之，不是郭威不懂劳动力的重要性，而是他认为以德留人，如果暴力截留，这样只会丧失民心。

六、改革盐曲法。后汉对贩私盐的打击极为严酷。只要有私造盐者被抓，贩一克盐也要杀头。郭威深知盐弊，下诏规定私制食盐超过五斤者才论死。郭威这么做，主要是考虑到有些人制私盐并不是为了赚取暴利，仅仅是养家糊口。

七、改革牛皮征收制度。牛皮是冷兵器时代稀缺的战争物资，历代官府都在民间强行征收牛皮，说白了就是抢，一文钱不给，百姓怨声载道。郭威对此进行有力的整改，他规定在民间按土地占有量进行牛皮征收，以每五十亩地为一张牛皮的征收标准，百姓深受其利。当然郭威也有一个附加条件，不许百姓将牛皮卖给敌对国家，但可以在境内自由交易。毕竟郭威也要考虑到国家的军事安全。

八、除了牛租。六十年前，朱温与淮南王杨行密大战，从淮南抢回几十万头耕牛。这些牛被分配给了农户，农户每年向朝廷交点牛租。而“伪梁”灭亡后，虽然当年那些牛都死光了，但正统的唐、晋、汉三朝还在强行向百姓征收牛租。李存勖、石敬瑭等人只顾自己享受，哪管百姓死活！但郭威最见不得百姓受苦，下诏取消了牛租，他不缺这点钱，他最缺的是民心。

九、重用人才。郭威知道自己有几斤两的文学水平，他从来不写什么打油诗。郭威经常说自己“不亲学问，未知治天下之道”，所以郭威非常注重选拔人才，周宋很多名臣大员多是被郭威提拔栽培的，文如王朴、郑仁诲、范质、魏仁浦、王溥、李榖，武如郭崇、韩令坤、石守信、王审琦及赵匡胤。

因为时间有限，郭威也没来得及做出更大规模的改革，而且和他的养子柴荣规模空前的改革力度相比，郭威所为也就如蜻蜓点水。但也正是郭威的蜻蜓点水，彻底激活了自唐末以来如死水一般沉寂的社会，也从某种角度启发了柴荣。柴荣的改革，很明显是建立在郭威改革基础上的，至少郭威给养子点明了某种充满希望的方向。

郭威这辈子很不容易，早年丧父（母），中年丧妻，晚年丧子，人生三大不幸，郭威一个不少。郭威从小生长在缺少严格管教的寄养家庭中，再加上杀人如同碾死一只蚂蚁般的唐末五代大背景，郭威的性格不是特别成熟，很容易受到外界一些事情的影响，有时也会暴怒，杀人如草芥。

后汉遗臣慕容彦超据兖州发动叛乱，虽然郭威亲征，很快就平定了兖州之乱，但盛怒之下的郭威显然不想放过慕容彦超的党羽。郭威下了一道非常狠毒的命令：所有跟着慕容彦超谋反的官员，立斩！一个不留！

如果放在平时，郭威也许早就释放了这些叛乱者，因为郭威曾经的老大哥王峻在任枢密使时专横跋扈，郭威又不忍和王峻翻脸，只能把怨气撒在兖州官员身上。还是户部郎中窦仪找来了德高望重的太师冯道和深受郭威信任的宰相范质，在一番心平气和的劝说下，郭威消了气，才收回了屠杀令。

就本性来说，郭威不是一个恶人，他是非常重感情的。一起闯荡血雨腥风江湖的老兄弟，不到万不得已时，郭威是绝对不会翻脸的。而从某种角度讲，郭威有兄弟，而赵匡胤没有，石守信那班人和赵匡胤不过是互相利用的关系。

而郭威人生中最重要的一个兄弟，无疑就是王峻。