唉！从师学道的风尚已经失传很久了，想要人没有疑难问题也太难了。古时候的圣人，远远超过一般人，尚且向老师请教；现在的普通人，远远低于圣人，但却耻于向老师学习。因此，圣人就更加圣明，愚人就更加愚昧。圣人之所以成为圣人，愚人之所以成为愚人的原因，大概就是由于这一点吧。
爱自己的孩子，就选择老师来教他，而他自己却耻于向老师学习，这太糊涂了。那些孩子们的老师，只是拿着书本教孩子学会其中的句读，并不是我所说的传授道理、解答疑难的老师。句读不理解的，疑难不能解答的，前者还请教老师，后者都不请教老师了。小的方面学了而大的方面却遗弃了，我看不出这是明智的。
巫医、乐师及各种工匠，他们不以互相学习为耻辱，而士大夫这类人，如果有人说起“老师”“学生”等，那么大家就会聚在一起加以嘲笑。问他们为什么嘲笑，就说：“他和他年龄差不多，懂得的道理也差不多。”称地位低的人为老师就感到羞耻；称官职高的人为老师就近于谄谀。唉！从师学道的风尚不能恢复，由此可知了！巫医、乐师和各种工匠，是君子瞧不起的人，现在君子的见识反而不如他们，这真是奇怪啊！
圣人没有固定的老师，孔于曾经向郯子、苌弘、师襄、老聃请教。郯子这些人，他们的学识道德比不上孔子。孔子说：“三个人走在一起，一定有可以做我的老师的人。”因此，学生不一定不如老师，老师也不一定比学生高明，懂得“道”有先有后，学问也各有专长，不过如此罢了。
李家有个孩子名叫蟠，今年十七岁，爱好古文，六经的经文传文全都学习了，不受时俗的束缚，在我这里求学。我赞赏他能实行古人的从师之道，就写了这篇《师说》赠给他。
孔子说：“三人行，必有我师。”这种尊师重道的说法是中国几千年来遗留下来的传统美德，本文就是从理论上阐明老师的作用和从师的重要性。文章开篇就提出“师者，所以传道受业解惑也”的观点，本文从这一观点出发，通过古今于师态度之不同作对比，以“巫医、乐师、百工之人”与“士大夫之族”于师态度之不同做对比，从而批评了当时士大夫阶层耻于相师的不良社会风气。作者在文中提出“道之所存，师之所存”“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”等观点，在今天仍不失其积极意义。由于作者的阶级局限，文中不免透露出轻视“巫医、乐师、百工”的思想。
全文立意高远，错综复杂，反复引证，笔势纵横，意味无穷。
国子先生晨入太学，招诸生立馆下，诲之曰：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。方今圣贤相逢，治具毕张。拔去凶邪，登崇俊良。占小善者率以录，名一艺者无不庸。爬罗剔抉，刮垢磨光。盖有幸而获选，孰云多而不扬？诸生业患不能精，无患有司之不明。行患不能成，无患有司之不公。”
言未既，有笑于列者曰：“先生欺余哉！弟子事者先生，于兹也有年3矣。先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。纪事者必提其要，纂言者必钩其玄。贪多务得，细大不捐。焚膏油以继晷4，恒兀兀以穷年：先生之业，可谓勤矣。觝排5异端，攘斥佛老；补苴6罅7漏，张皇幽眇；寻8坠绪9之茫茫，独旁者0搜而远绍者者；障者也百川而东之者3，回狂澜者4于既倒者5：先生之于儒，可谓劳矣。沉浸醲郁者6，含英咀华者7。作为文章，其书满家。上规者8姚者9姒也0，浑浑无涯；周《诰》殷《盘》，佶屈聱牙；《春秋》谨严，《左氏》浮夸；《易》奇而法，《诗》正而葩；下逮《庄》《骚》，太史所录；子云、相如，同工异曲。先生之于文，可谓闳也者其中也也而肆也3其外也4矣！少始知学，勇于敢为；长通于方，左右具宜。先生之于为人，可谓成矣。然而公不见信于人，私不见助于友。跋前疐后，动辄得咎。暂为御史，遂窜南夷。三年博士，冗不见治。命与仇谋，取败几时！冬暖而儿号寒，年丰而妻啼饥。头童齿豁，竟死何裨？不知虑此，反教人为！”
先生曰：“吁，子来前！夫大木为杗也5，细木为桷也6，欂栌也7、侏儒也8，椳也9、30、扂3者、楔3也，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。登明选公，杂进巧拙，纡余为妍，卓荦33为杰，校短量长，惟器是适者，宰相之方也。昔者孟轲好辩，孔道以明，辙环天下，卒老于行。荀卿守正，大论是宏，逃谗于楚，废死兰陵。是二儒者，吐辞为经，举足为法，绝类离伦，优入圣域，其遇于世何如也？今先生学虽勤而不由其统，言虽多而不要其中，文虽奇而不济于用，行虽修而不显于众。犹且月费俸钱、岁靡34廪粟35，子不知耕，妇不知织，乘马从徒，安坐而食，踵常途之役役，窥陈编以盗窃；然而圣主不加诛，宰臣不见斥，非其幸欤！动而得谤，名亦随之，投闲置散，乃分之宜。若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳36，忘己量之所称，指前人之瑕疵，是所谓诘匠氏之不以杙37为楹，而訾38医师以昌阳引年，欲进其豨苓39也。”
所事：侍奉。旧时代学生跟老师学习，这种关系称“事”。也 兹：此，今。3 有年：多年。4 晷（guǐ）：日影。5 觝（dǐ）排：排斥。6 补苴（jū）：弥补。7 罅（xià）：裂缝，漏洞。8 寻：理出。9 坠绪：指已衰落不振的儒学。者0 旁：广泛。者所绍：继承。者也 障：防堵。者3 东之：使百川向东流。者4 狂澜：狂涛，比喻异端。者5 既倒：已经倾倒。者6 醲郁：指内容醇厚馥郁的作品。者7 含英咀华：指对文章的精华，细细咀嚼体味。者8 规：取法。者9 姚：虞舜的姓。也0 姒：夏禹的姓。也所闳：大。也也 中：文章内容。也3 肆：恣肆。也4 外：文章形式。也5 杗（máng）：屋梁。也6 桷（jué）：屋椽。也7 欂栌（bó lú）：斗拱。也8 侏儒：梁上椽。也9 椳（wēi）：门臼，用来承门枢。30 （niè）：门中央所竖短木。3所扂（diàn）：门栓。3也 楔（xiē）：门两旁所竖的长木柱。33 卓荦（luò）：指突出，不凡。34 靡：耗费。35 廪（lǐn）粟：米仓的米。36 崇庳（bēi）：高低。37 杙（yì）：小木桩。38 訾（zī）：诋毁，指责。39 豨苓：又名猪苓，利尿药，久服损肾。
国子先生一大早就走进太学，召集全部学生站在学馆下，教导他们说：“学业靠勤奋而进步，因贪玩而荒废；德行靠深思熟虑而有所成就，因随俗苟且而毁败。当今贤臣圣主相聚在一起，国家法度政令能贯彻执行。铲除凶险奸邪的坏人，选拔德才兼备的好人，具有一点优点的人都已录用，有一技之长的人没有不被提拔使用的。国家搜罗人才，剔除不好的，选择优秀的，让这些人克服缺点，做出成绩。可能有无才而侥幸得到提拔的，但哪有能力强而不被举用呢？你们怕的应是自己学业不能进步，不要担心主管官吏不明察；怕的应是自己德行不能有所成就，不必担心主管官吏的不公正。”
话还没有说完，有一个学生就在队伍中嘲笑说：“先生欺骗我们！我跟先生学习，已经有几年的时间了。先生嘴里不停地吟诵六经的文章，手中不停地翻阅诸子百家的著作。对史籍一类的著作必提出书中要点，对理论性的著作，必探索其中精深的义理。广泛学习而又务求有所收获，知识不管大小都不会舍弃，点灯熬油，夜以继日，常常终年苦学不倦。先生对于学业，可称勤奋了。先生抵制儒家之外的学说，排斥佛教和道家。补充儒学的缺漏不足，阐发其精致的义理。寻求失传了的儒学，独自广泛搜求，远承孔孟；指导异端邪说就像防堵大小河流泛滥，引它们东流入海，挽救儒家学说就像把已经倾泻的狂涛挽转过来。先生对于儒家，可称有劳苦功高了。您沉浸在内容醇厚的儒家典籍之中，玩味其中的精华，写起文章来，满屋子都是参考书。向上学习虞书、夏书的深远无穷，周书、殷书的曲折艰深，《春秋》的一字不苟，《左传》的铺张华美，《周易》的变化无穷而又有规律，《诗经》的内容纯正、辞藻华丽。向下学习《庄子》《离骚》，司马迁的《史记》，扬雄、司马相如的辞赋，好像同样美妙动听的不同乐曲。先生对于写文章，可说内容精深博大，文辞波澜壮阔了。您少年时刚懂得学习，就勇于实践，长大后通晓为人行事的道理，事事都处理适当。先生对于为人处世，可称成熟完备了。但是，却不被人信任，也得不到朋友的帮助，处境困顿，动不动就获罪惹祸。只短暂地做了御史，便被贬谪到南方边远地区；三年当博士，却担任闲散职务，表现不出您的政治才能。命运跟您的仇敌相勾结，使您屡遭挫败。即使在温暖的冬天，儿子也叫冷；在丰收年成，妻子也挨饿哭泣。头秃齿落，到死有什么好处呢？不知道去考虑这里的原因，反而教别人去跟着做。”
